网络技术是从1990年代中期发展起来的新技术，它把互联网上分散的资源融为有机整体，实现资源的全面共享和有机协作，使人们能够透明地使用资源的整体能力并按需获取信息。资源包括高性能计算机、存储资源、数据资源、信息资源、知识资源、专家资源、大型数据库、网络、传感器等。 当前的互联网只限于信息共享，网络则被认为是互联网发展的第三阶段。
随着Internet和IP网络技术的迅速发展，基于Internet和全IP的网络架构NGI(Next Generation Internet)越来越成为下一代网络NGN(Next Generation Network)的融合和互补的实现构架。CNGI(China Next Generation Internet)是中国下一代互联网发展战略的启步工程，由国家发改委等八部委于2002-2003年提出的中国下一代网络和服务构架平台。而服务域(Service Domain)、传输域(Transport Domain)和分布式处理环境(Distributed Processing Environment)是组成NGI的三个核心方面，也是推动CNGI大力发展的三个核心力量。Web Service、 Grid Service、Wireless Service是现代网络服务的三个主要方面，也是CNGI研究的重要部分，本专题邀请业内专家，针对CNGI中的服务领域做了相关讨论，主要是对Web Service、Grid Service和Wireless Service的研究现状、核心技术和发展前景做了分析和讨论。
在这里有必要澄清一下NGN和NGI之间的关系。NGN和NGI是不同的理念。传统电信网和互联网，都在向下一代发展，电信网是往NGN发展,互联网是往NGI发展。
NGN——下一代网络，是以当前网络为基点的下一代网络。当越来越多的用户置身于快速变化的网络和服务架构中时，用户能够“随时、随地用任何设备实现信息和通信的交互”是下一代网络的发展前景。国际电信联盟(ITU)对NGN的定义是，多业务，宽带化分组化，开放性，移动性，安全而且是可管理的网络平台。下一代网络是基于TDM的PSTN语音网络和基于IP/ATM的分组网络融合的产物，它使得在新一代网络上语音、视频、数据等综合业务成为了可能。 是可以同时提供话音、数据、多媒体等多种业务的综合性的、全开放的宽频网络平台体系，至少可实现千兆光纤到户。NGN能在目前的网络基础上提供包括话音、 数据、多媒体等多种服务，还能把现在用于长途电话的低资费IP电话引入本地市话，有望大大降低本地通话费的成本和价格。当前NGN的实验主要由各大运营商来主导，韩国KT的NGN叫做BcN，是在现有网上着重加强控制面的功能，以及业务开发的功能。英国BT的NGN叫21C，是基于IP和MPLS的核心网，还包括基于SIP的会晤层、基于3GPP的智能层以及OSS系统等
NGI——下一代互联网，目前并没有没有严格的定义，有人说是更快、更大、更安全、更及时、更方便的互联网。中国下一代互联网CNGI，是以NGI为基础，主要着重于网络构架的重规模和可扩展性，希望来探索下一代互联网之路，但它绝对不会停留在互联网上，它希望探索下一代网络之路。
NGN和NGI在竞争中发展，技术互相借鉴，可以说两者既竞争又互补，NGI不是电信运营商的最终目标，也不是NGN的必由之路，但从NGI入手难度相对少一些，路径相对明确一些。它首先解决大容量和可扩展性问题，采用多个业务网综合，NGI可以看成是NGN的重要组成部分。NGN网综合是目标，但从发展的眼光也不可能到此为止。所以业界基本认为NGI是出发点，但不是归属点，NGN是归属点，但从哪里出发还是值得思考的。
中国下一代互联网中的服务将是一个普适服务，包含以下特点：融合了Web服务特点，提供跨语言、跨平台和松耦合的服务构架，基于XML和HTTP的消息传送协议。支持网格(Grid)服务，对服务的注册、发现、调用、计算、组合都将是完全自治，并且相对独立的一个P2P的系统;提供无线有线的统一服务平台，完全基于移动IP的而不是基于TDM的，完全面向数据业务的，提供包括语音、图像、视频等多媒体服务，支持IMS(IP Multimedia Subsystem)的Ad Hoc自组织网络，服务供应商和服务消费者将完全自治(Proactive),能够动态和个性化的实现服务的动态调用。
网络的神奇作用吸引着越来越多的用户加入其中，正因如此，网络的承受能力也面临着越来越严峻的考验―从硬件上、软件上、所用标准上......，各项技术都需要适时应势，对应发展，这正是网络迅速走向进步的催化剂。