网络技术是从1990年代中期发展起来的新技术，它把互联网上分散的资源融为有机整体，实现资源的全面共享和有机协作，使人们能够透明地使用资源的整体能力并按需获取信息。资源包括高性能计算机、存储资源、数据资源、信息资源、知识资源、专家资源、大型数据库、网络、传感器等。 当前的互联网只限于信息共享，网络则被认为是互联网发展的第三阶段。
下一代网络(NGN)是一个近乎包罗万象的大概念，当前电信界和计算机界对下一代网络有不同的看法。在标准的研究方面，无论从国际还是国内，也都是从基于电信网和基于计算机网这两个方面展开研究，而且由于原有的网络基础不同、演进的路线不同，在标准制订过程中的侧重点和解决方案也多有不同。
网络的神奇作用吸引着越来越多的用户加入其中，正因如此，网络的承受能力也面临着越来越严峻的考验―从硬件上、软件上、所用标准上......，各项技术都需要适时应势，对应发展，这正是网络迅速走向进步的催化剂。