分时操作系统（Time-sharing Operating System ）是使一台计算机同时为几个、几十个甚至几百个用户服务的一种操作系统。把计算机与许多终端用户连接起来，分时操作系统将系统处理机时间与内存空间按一定的时间间隔，轮流地切换给各终端用户的程序使用。由于时间间隔很短，每个用户的感觉就像他独占计算机一样。分时操作系统的特点是可有效增加资源的使用率。例如UNIX系统就采用剥夺式动态优先的CPU调度，有力地支持分时操作。
交互性(同时性）：用户与系统进行人机对话。用户在终端上可以直接输入、调试和运行自己的程序，了本机是修改程 序中的错误，却直获得的结果。
多路性：多用户同时在各自终端上使用同一CPU。
独立性：用户可彼此独立操作，互不干扰，互不混淆。
及时性：用户在短时间内可得到系统的及时回答。
影响响应时间的因素：终端数目多少、时间片的大小、信息交换量、信息交换速度
目前分时操作系统典型的例子就是Unix和Linux的操作系统。其可以同时连接多个终端并且每隔一秒重新扫描进程，重新分配进程的优先级，动态分配系统资源。