从2002年6月IEEE 802．3ae10GE标准的正式制定到去年年底，万兆以太网技术的发展及应用的推广一直都保持不瘟不火的状态；如今，随着企业用户应用需求的大幅度提升，万兆以太网迅速地越过原先制约其发展的技术鸿沟，冲向主流市场，并进入广泛应用阶段。
除了市场需求促发的规模效应，新技术和新生产工艺的采用也起到了推波助澜、大幅度降低产品价格的作用。分析家认为在一项刚刚成为标准的，可以在四对双轴铜缆上实现万兆传输的新技术得以普及后，万兆网络的综合成本还将进一步降低。
“降价之快真的是前所未有。”说这话的Zeus Kerravala是知名咨询机构Yankee Group的分析师，“降价当然也就促进了应用的推广。”
A 为什么要万兆？
万兆以太网，也简称为10GigE，首先将广泛应用于对主干高带宽要求日益迫切的企业市场。许多企业将直接跳过千兆网，从百兆直接升级到万兆应用，因为新的语音、数据应用（如CRM<客户关系管理系统>、ERP<企业资源管理系统>、SCM<供应链管理系统>、视频会议、远程教学和多媒体等）已被广泛用于众多企业网中，不仅100Mbps的网络系统不能承担如此重负，就是千兆以太网都将面临容量不够的挑战。
除了直接的网络架设，10GigE的重大意义还在于它将为超大规模计算和网络存储等IT应用奠定坚实的网络基础。在以太网技术作为存储网络平台时，时延与高带宽都是关键性的部件，因此千兆位以太网及万兆位以太网都可以用来架构一个以太网平台的存储网络——不仅可以满足存储设备的高速互连，也可以实现存储设备的备份及灾难恢复。
B 市场——众人拾柴火焰高
现在10GigE交换将主要用于较低带宽的汇聚，也即二/三层交换，它也可以直接支持目前千兆桌面的网络应用（Intel在I865/875平台上已经开始尝试集成千兆网卡，而千兆也已成为下一代I915/925芯片组的标配）。要说千兆以太网是什么感觉，还是举例比较直观：一部完整的DVD画质的电影，你用现在的“宽带”下载至少需要几个小时，而在千兆网络中传输只需要30秒。
在愈来愈多的服务器采用千兆以太网作为上连技术后，数据中心或群组网络的骨干带宽相形增加，以千兆或千兆捆绑作为平台已不敷使用，升级到万兆以太网在服务质量及成本上都将占有相对的优势。预计年内在企业数据中心的应用中，10GigE交换机将迅速展开部署。所以虽然千兆桌面应用才刚开了个头，一些公司已经开始在PC和服务器上加装千兆自适应网卡，反正高价格的门槛已经不复存在了。
Yankee Group的调查数据表明：2002年，万兆以太网设备的销售额只有4200万美元，而去年则超过了9000万美元；与翻倍的销售额形成鲜明对比的却是去年年内万兆交换机的价格下跌了四分之三。Kerravala认为万兆交换机的价格将进一步降低，今年年底有望降低到5000~6000美元/门，它同时还预计2005年万兆交换机的销量将超过5万门，2006年有望达到8万门。
网络设备制造商对今年的市场前景同样普遍看好，有鉴于此，除了降价之外，许多设备制造商都是迅速推出针对当前需求的新品。在千兆、万兆交换机市场长期领先的网捷（Foundry）公司近日就推出了新的固定配置交换机FastIron Edge X系列，每模组的价格大约6500美元。极进网络（Extreme Networks）和思科（Cisco）更是早于二月就推出了价位、功能都近似的二三层交换机产品。
以网捷公司的FastIron Edge X448为例，它提供了48个千兆自适应以太网接口和2个光纤上行接口，不仅可以用来直接支持千兆以太桌面，而且也足以满足小型数据中心中高速服务器集群运算的数据传输需要。
小知识：交换机的两种类型
从设计理念上来讲，交换机只分两种：一种是背板式交换机（也称为模块化交换机），一种是固定配置交换机。 背板式交换机最大的特色就是具有很强的可扩展性，它能提供一系列扩展模块，诸如万兆以太网模块、FDDI模块、ATM模块、快速以太网模块、令牌环模块等等。背板式交换机能够将不同协议、不同拓扑结构的网络连接起来，功能强，价格昂贵，一般作为骨干网交换机来使用。固定配置交换机一般只具有固定端口的配置，可扩充性显然不如背板式交换机，但是成本却要低得多，一般用在中小型网络的主干网中。
C 铜介质传输——有待发展的10GBase－CX4
在我们的前文中提到的，有助于大幅度降低万兆网络应用门槛的10GigE铜导线传输新标准，准确的名字叫做“10GBase-CX4”；该标准于2月由IEEE通过，它通过四对双轴铜缆实现和光纤、InfiniBand效率一致的10Gbps数据传输。
“铜介质传输的成本要比光纤便宜三倍，这在降低网络架设总成本上无疑将起到至关重要的作用。”IEEE 802.3工作组的主席Bob Grow对此充满信心——IEEE 802.3负责所有以太网标准的发展，Bob Grow本人还是Intel的首席网络架构设计师。
10GBase-CX4标准并非没有缺点。首先，它的万兆最大传输距离目前实际只能达到15米（网捷公司声称它们正致力于将传输距离扩展到100米，但预计从研发到实际应用还需要两年的时间），而单模光纤即便是支持10公里的传输也很轻松；其次，10GBase-CX4是基于四对双轴铜缆传输的，而现在大多数企业网络内用的还是双绞线。
尽管如此，Grow依然强调，在数据中心中部署机房内的机架和堆叠设备的短距离互联时，遵循10Gbase-CX4新标准性能更佳，成本更低；惟独需要远距离传输时是个例外——光纤标准几乎是现在惟一的选择。
End:面对10Gbase-
CX4，各家厂商目前表现的态度也有所不同。思科、北电、3Com和惠普业已表示将鼎力支持，而力腾网络（Force 10）和网捷则还在诟病其传输距离太过有限，声明要对其实际可行性进行更深入的评估。
万兆以太网的铜介质传输方式其实也并非仅有10Gbase-CX4一个方向。Grow称IEEE 802.3标准工作组还在致力于10Gbase-T标准的制定，该标准基于通用的屏蔽双绞线进行传输，设计传输距离为100米；但他同时又说，“10Gbase-T标准距离定案至少还需要两年”。
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