“对于下一代网络，1000个人有1000种说法，1000个人有1000个目的。对于光传输来讲，下一代网络是全光交换网；对于移动通信来说，是3G甚至4G；对业务传输来说是软交换，而下一代网络的核心协议一定是IPv6。”11月29日，信息产业部电信研究院院长杨泽民在“第二届下一代网络论坛暨IPv6应用演示”会上做出上面的判断。
应用了二十多年的IPv4面临的最主要问题是可分配的IP地址即将枯竭。据北京英纳特网络研究所所长刘东介绍，目前，中国申请到的IP地址有2600万个，相当于两个A类地址。这些IP地址对中国来说是远远不够的。在美国，有时一所大学就拥有一个A类地址。IP地址面临枯竭的问题在亚洲和欧洲极为严峻。
日本总务省（邮电部）总工石原秀昭指出，IPv6可以让人们拥有几乎无限大的地址空间，这使得全世界的人使用的手机、家电及汽车等上网成为可能。同时，IPv6在网络安全方面也增强了许多。去年1月，成立了以日本首相小泉为部长、总务大臣为副部长的IT战略本部，并制订了“e-Japan战略”，把向IPv6过渡作为国家计划之一。日本IPv6高度化推进委员会执行董事Esaki Hiroshi说：“在日本，IPv6试验网已经运行起来，正在逐步商用化。现阶段把开发IPv6的应用作为重点，主要包括网络游戏、交通工具、建筑物和信息家电。”正如全球IPv6论坛主席Latif Ladid所说：“IPv6是基础架构，如果没有部署基础架构当然无法部署应用，但用户最关心的是应用、是服务。”
虽然全球电信业陷入低迷状态，但我国电信业还在持续发展，截至10月底，电信收入为3334.6亿元，同比增长15.44%，全国固定电话用户达到2.09亿户，移动电话用户达到1.96亿户，我国的电话普及率已达到31.99%。随着中国通信业的持续高速发展，中国的通信业正成为全球通信产业的主要力量，并且成为全球通信新技术和应用发展的主要市场。信息产业部电信研究院总工雷震洲强调：“IPv6表面上是协议，是技术问题，实际上，IPv6将给我国通信产业的发展带来巨大动力。建设基于IPv6的下一代网络是重要的战略发展方向，从全局观点看，IPv6也许是比3G更为重要的一次机遇。”
我国对IPv6的研究始于1998年。1999年，天地互连信息技术公司（BII）建立了中国第一个IPv6商业研发中心。2000年，通过与北京邮电大学、信息产业部电信研究院、中国电信运营商、CERNET合作，BII建立了中国第一个IPv6商用实验床，同年加入了国际IPv6商用试验网6BONE。
正是认识到“IPv6就是下一代网络的核心协议”，2002年3月，BII与信息产业部电信传输所联合发起成立了中国第一个面向商用的IPv6实验网络“下一代IP电信实验网（6TNet）”。其成员包括信息产业部电信研究院等主要研究机构、电信运营商、科研院校、全球IPv6主要研究机构及普天、首信、佳讯飞鸿等公司。这是我国目前规模最大的面向商用的IPv6实验网络平台，旨在研究和测试IPv6商业服务所需的各项功能，研究和开发集语音、数据、视频于一体的多种业务应用，并探讨其可行的业务模式，为IPv6网络在中国的商业化运作积累经验。目前，已建设3个骨干网络节点，分别位于信息产业部电信研究院、传输所及BII公司IPv6实验床，并与国际最大的IPv6实验网6BONE相连。3个网络节点通过2.5G光纤连接, 运行Native ，并在节点内建设IPv6城域网的模拟环境，可提供WWW、FTP、DNS等多种应用服务。
在下一阶段，6TNet计划同日本的JGN和欧洲的Euro6IX等国外主要的IPv6网络进行互联。此外,还将建立下一代IP电信骨干网模拟网络环境，建立下一代IP宽带城域网模拟网络环境，验证对现有下的各项功能及服务支持能力，进行下一代移动IP宽带服务的尝试，完善国际标准以及制定国内标准等。刘东指出，IPv6的发展对我国而言具有十分重要的战略意义，提供了一个赶超发达国家的机遇，获得了一个从引进技术到引导技术发展的机会，将提升中国通信产业界的整体实力。
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