路由负载均衡的应用非常广泛，它保证了巨大的网络访问量，首先让大家了解下催生独立路由负载均衡设备，然后全面介绍负载均衡变应用交付，本身技术发生本质变化。其实，今天，每当你打一次手机，上主要门户网站看一次新闻，进行一次网上银行交易，你的访问信息就会经过路由负载均衡设备，它在后台保证了巨量的网络应用访问。可见，它就在我们的身边。
网络流量突增：催生独立路由负载均衡设备
早期互联网的应用并不多，主要是Email、聊天、浏览网页等活动，做到互联互通就可以了。这就好比乡村的交通，只要路修得又直又宽，跑起车来没有丝毫问题。正是在这种情况下，思科、华为的路由器、交换设备成为初期网络建设的主流。
但随着电子商务、WEB2.0协作技术的兴起、在线视频、网银、证券等应用在网络上越来越多、越来越深入，人们发现即使网络基础链路再好，例如万兆交换、千兆路由、光纤布线，都会或多或少地出现关键应用访问速度慢等很多问题，这给用户带来了不少麻烦。原因很简单，由于应用复杂多样，尤其是企业内网的应用接入互联网，此时的网络已经不只互联互通那么简单了。这就好比城市的交通，光路修的好不能解决问题，路线的规划和管理起到了主要作用。
如今，企业电子商务的网络应用越来越多，而彩信应用的推广，对网络带宽也有了新的要求；随着国内视频网站开始纷纷出现，流媒体形成的巨大访问量，需要提供更高的网络流量处理能力。要解决网络流量瓶颈问题，就需要对网络流量进行良好的流量管理、负载分担。正是在这种情况下，独立的负载均衡设备出现了（此前就有负载均衡技术）。近几年来，路由负载均衡设备首先在电信、移动、银行、大型网站等单位进行了应用，因为其网络流量瓶颈的现象最突出。这也就是为何我们每通一次电话，就会经过路由负载均衡设备的原因。另外，在很多企业，随着企业关键网络应用业务的发展，路由负载均衡的应用需求也越来越大了。
负载均衡变应用交付：本身技术发生本质变化
十年前，很少有人知道网络路由负载均衡技术，十年后，网络负载均衡已经成为网络应用的重要技术。更重要的是，当负载均衡从单一的技术发展成独立的设备后，其应用功能发生了本质变化，还是先让我们再解释一下：何为路由负载均衡技术？
负载均衡，英文名称为Load Balance，其意思就是将负载（工作任务）进行平衡、分摊到多个操作单元上进行执行，例如Web服务器、FTP服务器、企业关键应用服务器和其它关键任务服务器等，从而共同完成工作任务。负载均衡有两方面的含义：首先，单个重负载的运算分担到多台节点设备上做并行处理，每个节点设备处理结束后，将结果汇总，返回给用户，系统处理能力得到大幅度提高，这就是我们常说的集群（clustering）技术。第二层含义就是：大量的并发访问或数据流量分担到多台节点设备上分别处理，减少用户等待响应的时间，这主要针对Web服务器、FTP服务器、企业关键应用服务器等网络应用。
现代负载均衡技术通常操作于网络的第四层或第七层，这是针对网络应用的负载均衡技术，它完全脱离于交换机、服务器而成为独立的技术设备。这也是我们现在要讨论的对象。通常，负载均衡会根据网络的不同层次（网络七层）来划分。其中，第二层的负载均衡指将多条物理链路当作一条单一的聚合逻辑链路使用，这就是链路聚合（Trunking）技术，它不是一种独立的设备，而是交换机等网络设备的常用技术。
从上可见，传统的路由负载均衡仅是一种负载分担技术。而当前，面对复杂的网络应用需求，独立的路由负载均衡设备已经具备了本地负载均衡、链路负载均衡、全局路由负载均衡、WAN 优化加速、XML 加速、TCP优化管理、链接管理、SSL VPN等多种技术功能。“负载均衡“设备不再是单纯的负载均衡设备，它已经成为应用交付综合解决方案。此时，F5、Radware等负载均衡厂商，纷纷提出“应用交付“概念，以取代传统的负载均衡概念。