一、LTE的发展步伐加快
在移动WiMAX出台的压力下，由3GPP推出的LTE现已成为从3G向4G演进的主流技术，并是未来4G的一项主要候选技术。已经表示采用LTE的公司有英国沃达丰、德国T-Mobile，日本NTT DoCoMo与KDDI，韩国SKT，美国AT&T和Verizon，加拿大Bell及新西兰电信等。我国三大运营商也在其中。中国移动在2008年巴塞罗那的移动世界大会上表示，将携手英国沃达丰、美国Verizon Wireless加入LTE的技术测试。
为了满足日渐增长的无线数据市场需求及更好地与WiMAX开展竞争，移动运营商都在大声疾呼LTE快上，连原来使用CDMA的运营商也决定改用LTE。面对这样的大环境，CDMA发展组织(CDG)已正式放弃由3GPP2主导的另一4G候选技术，即超移动宽带(UMB)，而转向LTE。最老牌的CDMA设备制造商阿尔卡特朗讯成为LTE标准的积极推动者，加入爱立信、诺基亚西门子、华为等LTE主要开发商行列。力挺UMB的芯片制造商高通公司近日也宣布停止对该技术的研发。公司将专注于LTE的开发，将与诺基亚、索尼爱立信等手机厂商加大合作力度。
UMB技术是由阿尔卡特朗讯、北电、三星三个公司率先提出的方案。2006年6月，3GPP2制定和明确了UMB空中接口标准的技术框架并开始具体的标准化工作。UMB是以0FDMA技术为基础的移动无线宽带系统，并继承了D0系统的一些先进技术，同时引入了基于MIM0，空分多址(SDMA)、波束赋形等多天线技术。UMB在20MHz带宽中，可实现下行方向最大288Mbit/s，上行方向最大75Mbit/s的数据速率。在市场的巨大压力下，UMB半路退出，让CDMA阵营融入主流标准是一种更为明智的选择，尤其是在当前全球陷入金融危机的形势下。
LTE使用与WiMAX及UMB相同的基本技术：0FDM和MIN0。迄今，LTE标准化工作进展良好，LTE版本8标准于2008年底基本完成。新版本规定，在20MHz带宽情况下，下行链路采用0FDM，峰值速率可高达326Mbit/s。上行链路采用单载波频分多址(SC-FDMA)技术，峰值速率可高达86Mbit/s。全IP网络架构可使时延低于10ms，将明显改善用户体验。
由于LTE可以利用WiMAX网络部署中积累的许多经验，再加上市场与竞争的压力，其试验与商用步伐必将加速。实际上，LTE现在的进度已经提前，不负众望地从纸上谈兵转入初期试验阶段。2008年10月在香港举行的HSPA/LTE会议上，长期演进/系统架构演进(LTE/SAE)试验行动(LSTI)组织正式宣称，LTE正在进行现场试验，把理论变成现实。LSTI创立于2007年5月，目前包括21家设备供应商和8家运营商，旨在验证LTE/SAE的能力和促进互操作性的建立，使LTE尽快进入市场。
初期试验表明，LTE的性能已经超越3GPP提出的技术要求，在使用2x2 MIM0的车辆行驶测试中，现场下行峰值速率达到154Mbit/s。在另一使用4x4 MIM0的测试中，下行峰值速率接近250Mbit/s。在外部条件，例如用户之间的RF条件和应用开销发生变化时，LTE的吞吐量损失不多。测试结果还满足了3GPP对空中接口10ms的时延要求，20ms端到端及控制面100ms的时延要求。
LTE的进程比原来提前了，但这并不等于LTE马上要大量部署，其标准化工作还在进行之中。除了在美国和日本准备在2010年进行少量早期部署以外，普遍认为，在2011年之前不会看到规模性的LTE商用部署。但这并不是说LTE设备在2011年之前没有可能提供。一些设备供应商已经声称，2009年就会准备好LTE的硬件设备。NSN计划在2008年末向欧洲、亚洲和北美10个以上的主要移动运营商提供为LTE准备的基站硬件，并承诺以后实现标准化的LTE只是软件升级而已。摩托罗拉近日演示了业内首次700MHz频段LTE空中接口数据通话，并公布其LTE产品商用路标和计划：2008年至2009年上半年进行LTE的实验室试验和外场测试，2009年实现商用，2010年预计推出商用TD-LTE产品。我国华为计划在2009年推出多制式基站的LTE商用产品，并建立第一个实验局，2010年开始商用。LTE终端芯片预计在2009年推出，Sandbridge技术公司和高通公司都有这样的表示。另据报道，Verizon的第一批LTE网络将于2010年投入商用。所以，2009年对LTE而言是很关键的一年。
至此，全球关于后3G的技术走向已经聚集于LTE。多数移动运营商承诺，在某一阶段将推出LTE，但通往LTE之路实际上不止一条，选择哪一条路取决于许多因素。诸如运营商的网络结构、对高数据容量和峰值数据速率的具体市场需求、可获得的频谱许可证以及随LTE引入时间与策略而变的管制环境等。目前来看，如何通往LTE，运营商可能有三种选择。一是按部就班，从HSPA向LTE逐步演进;二是跨越一步，直接跳到LTE;三是观望等待，适时出手。