Cisco Catalyst 3550系列智能以太网交换机是一种新型的企业级可堆叠多层交换机，可提供高可用性、高可扩展性和高安全性并可改进网络运营的管理能力。凭借一系列快速以太网和千兆位以太网配置，Catalyst 3550系列可作为中型企业布线室的强大访问层交换机和中型网络的骨干网交换机。通过它，客户可部署网络范围内的智能服务，如高级服务质量(QoS)、限速、Cisco安全访问控制列表、多播管理和高性能IP路由选择。Catalyst 3550内部嵌有Cisco集群管理套件(CMS)软件，使用户能使用标准Web浏览器同时配置多台Catalyst交换机并对其进行纠错。Cisco CMS软件提供新配置向导，因而能大大简化综合应用和网络内服务的实施。
Cisco Catalyst 3550提供了先进的第三层细化QoS特性，以保证实现网络流量的分类、排序，并以最好的方式避免拥塞。在包进入共享缓冲器之前，Catalyst 3550系列智能以太网交换机可以对进入的包进行分类、再分类、策略处理(确定包是流向还是来自预定用户，并对包采取行动)、做标记。包分类使网络设备能区分各种流量，并根据第二层和第三层QoS字段实施策略。
Cisco集群管理套件(CMS)属于基于Web的软件，嵌入在Catalyst 3550、2950、3500XL、2900XL、2900LREXL和1900交换机中。借助Cisco交换机集群技术，用户可以通过任何标准Web浏览器访问Cisco CMS，无论地理上分布有多远，都能一次管理16台交换机，如果需要，还可以选择使用一个IP地址。添加Catalyst 3550交换机之后，Cisco CMS软件现在还能扩展到路由边缘之外，更灵活地管理Cisco集群。
Cisco Catalyst 3550系列智能以太网交换机包括下列千兆位以太网配置：
◆ Catalyst 3550-12T交换机--10个10/100/1000BaseT端口和2个基于千兆位接口转换器(GBIC)的千兆位以太网端口；1.5机架单元(RU)。
◆ Catalyst 3550-12G交换机-10个基于GBIC的千兆位以太网端口和2个10/100/1000BaseT端口；1.5机架单元(RU)。