AAC(Advanced Audio Coding)，中文称为“高级音频编码”，出现于1997年，基于 MPEG-2的音频编码。由Fraunhofer IIS、杜比实验室、AT&T、Sony(索尼)等公司共同开发，目的是取代MP3格式。2000年，MPEG-4标准出现后，AAC 重新集成了其特性，加入了SBR和PS技术，为了区别于传统的 MPEG-2 AAC 又称为 MPEG-4 AAC。
Advanced Audio Coding。一种专为声音数据设计的文件压缩格式，与Mp3不同，它采用了全新的算法进行编码，更加高效，具有更高的“性价比”。利用AAC格式，可使人感觉声音质量没有明显降低
的前提下，更加小巧。AAC格式可以用苹果iTunes转换或千千静听(六组件)
苹果ipod、诺基亚手机和Sony随身听也支持AAC格式的音频文件。
优点：相对于mp3等有损格式，AAC格式的音质更佳，文件更小。
不足：AAC属于有损压缩的格式，与时下流行的APE、FLAC等无损格式相比音质存在“本质上”的差距。加之，目前传输速度更快的USB3.0和16G以上大容量MP3正在加速普及，也使得AAC头上“小巧”的光环不复存在了。
前景：以发展的眼光来看，正如“高清”正在被越来越多的人所接受一样，“无损”必定是未来音乐格式的绝对主流。AAC这种“有损”格式的前景不容乐观。
从MP3到AAC
早在1987年，Fraunhofer IIS就开始了“EUREKA project EU147， Digital Audio Broadcasting (DAB)”的研发，而这就是MP3的前身。通过和Dieter Seitzer教授的合作，他们开发出了著名的ISO-MPEG Audio Layer-3压缩算法。1993年这个算法被整合到MPEG-1标准中，从此MP3被投入使用。1996年底Fraunhofer IIS在美国获得MP3的专利，并在1998年对外声明将收取MP
3的专利使用费。而从1999年初开始，MP3格式广泛流行起来。特别是出现了很多免费提供MP3的音乐网站，MP3随身听也像洪水般涌进市场，种种因素促使MP3成为了极其主流的音频格式。尽管之后有VQF、WMA等挑战者，但MP3牢固的根基使它至今仍稳稳地坐在老大的位置上。
但是音频格式就像电脑软硬件一样，终归要更新换代的，像磁带不是被CD淘汰了吗?而CD也将要被DVD-Audio所代替。随着时间的推移，MP3越来越不能满足我们的需要了，比如压缩率落后于Ogg、WMA、VQF等格式，音质也不够理想(尤其是低码率下)，仅有两个声道……于是Fraunhofer IIS与AT&T、索尼、杜比、诺基亚等公司展开合作，共同开发出了被誉为“21世纪的数据压缩方式”的Advanced Audio Coding(简称AAC)音频格式，以取代MP3的位置。其实AAC的算法在1997年就完成了，当时被称为MPEG-2 AAC，因为还是把它作为MPEG-2(MP2)标准的延伸。但是随着MPEG-4(MP4)音频标准在2000年成型，MPEG-2 AAC也被作为它的编码技术核心，同时追加了一些新的编码特性，所以我们又叫MPEG-4 AAC(M4A)。