应用软件处于软件系统的最外层，直接面向用户，为用户服务。应用软件是为解决各类应用问题而编写的程序。包括用户编写的特定程序，以及商品化的应用软件和套装软件。
（1）特定用户程序。为特定用户解决某一具体问题而设计的程序，一般规模都比较小。
（2）应用软件包。为实现某种大型功能，精心设计的结构严密的独立系统，而相同类应用的大量用户。列入：财务管理软件、统计软件、汉字处理软件等。
（3）套装软件。这类软件的个内部程序，可在运行中相互切换、共享数据，从面达到操作连贯、功能互补的作用。列入微软的office套装办公软件，包含了word（文字处理）、Excel、access(数据库0、power point、outlook（电子邮件）等软件。
在所有软件中，操作系统是最基本、最重要的，操作系统对硬件在功能上进行了开发和补充，而其他软件都是通过操作系统对软件功能进行扩充的。所以，操作系统在应用软件和硬件之间起到了侨量和衔接的作用，软件与硬件的层次关系如图。