DOS操作系统即为英文Disk Operating System的缩写，意思是“磁盘操作系统”。 DOS是一个单用户、单任务的操作系统，采用的是对计算机手动输入命令行的方式下，对计算机进行操作和控制。由于 DOS 可以直接访问硬件，因此它很适合拿来控制嵌入式设备。
DOS是一种个人计算机（PC）的操作系统，简言之，DOS是人与计算机的一个界面，人通过这个界面来运行和控制计算机。 DOS(磁盘操作系统）使用一些接近于自然语言或其缩写的命令，就可以轻松地完成绝大多数的日常操作。另外，DOS作为操作系统能有效地管理、调度、运行个人计算机各种软件和硬件资源。
windows 9x系列以及Windows ME操作系统的底层系统还是DOS。Windows XP和 Windows 7 在“附件”中有一个“命令提示符”（CMD），其模拟了一个DOS环境，可以使用相关的命令来操作计算机和网络。
DOS家族包括MS-DOS、PC-DOS、DR-DOS、FreeDOS、PTS-DOS、ROM-DOS、JM-OS和CC-DOS等，常见的DOS有两种：IBM公司的PC-DOS和微软公司的MS-DOS，它们的功能、命令用途格式都相同，我们常用的是MS-DOS。
在Microsoft后续开发下，基于MS-DOS源发出Win9x系统。
尽管这些系统常被简称为"DOS"，但也有几个也和DOS无关，虽然在非x86的微计算机系统上运行的磁盘操作系统在名称中也有 "DOS" 字眼，而且在专门讨论该机器的场合中也会简称为"DOS"（例如：AmigaDOS、AMSDOS、ANDOS、Apple DOS、Atari DOS、Commodore DOS、CSI-DOS、ProDOS、 TRS-DOS等），但这些系统和DOS运行档以及MS-DOS API并不兼容。目前DOS几乎没有人使用了。
自从DOS在1981年问世以来，版本就不断更新，从最初的DOS1.0升级到了最新的DOS8.0（Windows ME系统），纯DOS 的最高版本为DOS6.22，这以后的新版本DOS都是由Windows系统所提供的，并不单独存在。
MS-DOS的发展历程
MS-DOS 2.0 1983年3月，加入UNIX式的树状档案系统与及硬盘支援，以低阶的观点视之，这是第一次的DOS重大改版。这个版本除了相容于CP/M的FCB档案系统之外，正式采用了档案配置表格式，并大量使用具有UNIX特征的Handle式档案操作方式。
MS-DOS 2.11 1983年3月，为主要的OEM版本，修正了2.01版的错误，增加了对非英语语言及其文件格式的国际性支援。
MS-DOS 2.25 1983年10月，支援额外扩充的字符组（日文与韩文），还修正了旧版的错误。
MS-DOS 3.0 1984年8月，引入PC/AT，它能支援1.2MB的软盘，并加入较高容量的硬盘。
MS-DOS 3.1 1984年11月，加入对网络支援。
MS-DOS 3.2 1986年1月，加入了3.5吋软盘的强化支援，并开始可以透过驱动程式使用硬件EMS。
MS-DOS 3.3 1987年8月，修正部份内部错误、增加了许多关于档案处理的外部命令、开始支援软盘之后。
MS-DOS 4.0 1988年6月，主要基于IBM的代码库，而不是微软自己的代码库。加入了最大2GB容量硬盘机支持，引入 EMM（软件模拟 EMS）以及新规格 XMS 内存技术，令DOS操作系统可以使用1MB以上的内存。开始有 DOSSHELL 的使用。DOSSHELL 可以被视为 DOS的GUI 界面，并有切换程式作业的能力。
MS-DOS 4.01 1988年12月，对于旧版所存在的一系列错误进行修正。
MS-DOS 5.0 1991年6月，第三次重大改版，可能也是DOS史上最重要的改版。这个版本继承 4.0 对于内存管理的改进，是 EMM 规格最为稳定、普及的版本，也加入了许多内存管理的程式，如 EMM386、MEM 等等，为的就是与 Windows 好好搭配，连带也使得DOS 内存管理成为当时许多软件亟欲配合增强的方向，如何设定DOS内存配置成为热门话题。BASIC 直译器改为 QuickBASIC 的简易版本 QBASIC，内建文字编辑器则由原来的行编辑 EDLIN 改为全屏幕编辑的 EDIT（其实只是对 QBASIC.EXE 多下一道参数而已）。减少外部命令对于版本的需求，而在千呼万唤中，终于加入 DOSKEY、UNDELETE、Quick Format、UNFORMAT 等能力。另一个值得一提的是，这个版本的 CONFIG.SYS 允许有多重选项。
MS-DOS 6.0 1993年3月，加入了许多花哨的外部命令。系统检测程式MSD 被加入。DoubleSpace 压缩磁盘技术开始被使用，亦开始附上微软自家的解毒软件 VSAFE 以及 MSAV。网络方面开始加入对 LL5 传输线的支持。对于磁盘，开始加入磁区整理软件 DEFRAG以及磁盘快取程式 SMARTDRV。档案管理方面，以豪华的 MSBACKUP 取代了阳春的 BACKUP。另外，终于加入了 DELTREE 与 MOVE 公用程式。开始正式支持光驱。内存管理方面则加入了 MEMMAKER 组态最佳化程式。MS-DOS 6.2 1993年11月，DoubleSpace 更名为 DrvSpace。
MS-DOS 6.21 1994年2月。
MS-DOS 6.22 1994年6月，最后一个销售版本。1994年8月，国乔（KC）取得微软与IBM授权，搭配国乔中文系统发表自己的 DOS 7.0。
MS-DOS 7.0 1995年8月，Windows 95 所带的版本，支持长文件名。
MS-DOS 7.1 1996年8月，加入对大硬盘和FAT32分区的支持等。
MS-DOS 8.0 2000年9月，DOS的最后一个版本，取消了部分功能，例如不再支持SYS命令、打印机操作。
DOS的主要功能
fdisk 隐含 参数 /mbr 重建主引导记录fdisk /mbr 重建主引导记录
fdisk 在DOS7.0以后增加了/cmbr参数，可在挂接多个物理硬盘时，重建排序在后面的硬盘的主引导记录，例如：fdisk /cmbr 2，可重写第二个硬盘的主引导记录。（在使用时要十分小心，避免把好的硬盘引导记录损坏）
format 参数： /q 快速格式化 /u 不可恢复 /autotest 不提示 /s 创建 MS-DOS 引导盘 format c: /q /u /autotest
DIR [目录名或文件名] [/S][/W][/P][/A] 列出目录 参数: /s 查找子目录/w 只显示文件名 /p 分页/a 显示隐藏文件 DIR format.exe /s查找该盘的format.exe文件并报告位置
MD (MKDIR) [目录名] 创建目录 MKDIR HELLOWORLD 创建HELLOWORLD目录
CD (CHDIR) [目录名] PS:可以使用相对目录或绝对目录 进入目录 CD AA 进入当前文件夹下的AA目录,cd .. 进入上一个文件夹cd \返回根目录;cd c:\windows 进入c:\windows文件夹
RD ( RMDIR) [目录名] 删除目录 RD HELLOWORLD 删除HELLOWORLD目录
删除目录及其文件： rmdir [目录名或文件名] [/S][/W][/P][/A] 。例 rmdir c:\qqdownload/s 删除C盘的qqdownload目录。
del [目录名或文件名] [/f][/s][/q] 删除 参数:/f 删除只读文件/s 删除该目录及其下的所有内容 /q 删除前不确认
del c:\del /s /q 自动删除c盘的del目录。
copy [源文件或目录] [目标目录] 复制文件 copy d:\pwin98\*.* c:\presetup 将d盘的pwin98的所有文件复制到c盘的presetup下。
attrib [参数][源文件或目录] 文件属性操作命令，attrib命令可以列出或修改磁盘上文件的属性，文件属性包括文档（A）、只读(R)、隐藏(H)、系统(S)，例如：attrib -h -r -s io.sys 执行这一命令后，将把DOS系统文件io.sys文件的只读、隐藏、系统属性去掉，这时将可以直接通过dir命令看到io.sys文件。attrib +h +r +s autoexec.bat将为自动批处理文件增加以上属性。
debug 调试内存 参数 -w [文件名] 写入二进制文件 -o [地址1] [地址2] 输出内存 -q 退出 exp:o 70 10[return] o 71 01
[return] 01[return] q[return] DOS下通过写70h/71h PORT改变BIOS密码在CMOS中存放的对应位置的值,用以清除AWARD BIOS密码.debug 还可以破解硬盘保护卡等,但只可以在纯DOS下用。
给磁盘分区，一般都会分成四个区，磁盘分区由主分区、扩展分区、逻辑分区组成。
PQ和Acronis Disk Director这两个工具都可以在不丢失数据的情况下对分区进行调整大小，以及合并等操作，XP系统的话你用PQ，WIN7系统的话用Acronis Disk Director 操作基本一样，可以去网上找教程来看看，再不重装系统的情况下都能调整分区大小，但是建议你还是先备份下数据再调整，毕竟对硬盘直接进行的操作有一定的危险性。