Internet从创建至今，已经成为一个遍布全球的信息网，它将世界上大大小小的网络组合起来，使网络的每台计算机都能在它上面交换各种信息。但是尽管 Internet上连接了无数的服务器、PC，但它们却并不是处于杂乱无章的混乱状态。那么Internet上面的这些计算机又是如何井井有条实现网络通讯和数据、信息共享的呢？就让我们从Internet的IP地址说起吧。
现在的Internet最早起源于60年代末期美国国防部的 ARPAnet（阿帕网），该网络最初采用的是8位（一个字节）的网络寻址方案，网络可以连接的计算机不是很多。后来，产生于70年代中期的TCP/IP 协议则将网络地址从原来的8位扩充到了32位（4个字节），从而使网络可连接的计算机数目大大增加了。Internet上的每一台机器（包括服务器、PC 等）都有自己独立的IP（Internet Position）地址，也就是上面提到的网络地址。通过这些IP地址可以对这些机器在Internet进行唯一标识，而计算机的使用者就可以通过这些 IP地址对这些计算机进行访问了。而也正是由于每一台计算机在Internet上拥有自己独立的IP地址，才保证各计算机之间正常、有序地联系。
通常一个IP地址共有32位，分为4段，每段8位（也即1个字节）。它的表示方法如下：xxx，xxx，xxx，xxx，其中每段的取值范围为 0～255。IP地址是Internet上主机的一种数字标识，它由两部分组成，一部分是网络标识（netid），另一部分是主机标识（hostid）。第一段取值在1～127之间，表示主机所在的网络属于大型网（A类网），其值就是网络的网络号，后三段数字表示该主机号；第一段数字取值在128～191 之间，表示主机所在网络为中型网（B类网），第一段和第二段的数字联合表示该网络的网络号，第三段数字则表示子网号，第四段则是该主机号；第一段数字取值为192～223的，表示该主机所在的网络为小型网（C类网），第一、二、三段数字的组合表示该网络的网络号，第四段是主机号。连接到Internet上计算机就是通过这些32位的IP地址相互联系的，举个例子，Kill网站的IP地址就是203.207.226.84，则表示它的主机是属于C类网， 203.207.226是它所在网络的网络号，其主机号为84。
IP地址作为Internet上主机的数字标识，对计算机网络来说是非常有效的。但对于使用者来说，很难记忆这些由数字组成的IP地址了。为此，人们研究出一种字符型标识，在Internet上采用“名称”寻址方案，为每台计算机主机都分配一个独有的“标准名称”，这个用字符表示的“标准名称”就是我们现在所广泛使用的域名（DN，domain name）。因此主机的域名和IP地址一样，也采用分段表示的方法。其结构一般是如下样式：计算机名.组织结构名.网络名.最高层域名。其中最高层域名代表建立该网络的部门、机构或者该网络所在的地区、国家等，根据1997年2月4日“Internet国际特别委员会”（IAHC）关于最高层域名的报告，它可以分为以下三类：①通用最高层域名：常见的有edu（教育、科研机构）、com（商业机构）、net（网络服务机构）、info（信息服务机构）、 org（专业团体）、gov（政府机构）等；②国际最高层域名：ini（国际性组织或机构）；③国家最高层域名：cn（中国）、us（美国）、uk（英国）、jp（日本）、de（德国）、it（意大利）、ru（俄罗斯）等。
有了域名标识，对于计算机用户来说，在使用上的确方便了很多。但计算机本身并不能自动识别这些域名标识，于是域名管理服务器DNS（domai
n name system）就应运而生了。所谓的域名管理系统DNS（domain name system）就是以主机的域名来代替其在Internet上实际的IP地址的系统，它负责将Internet上主机的域名转化为计算机能识别的IP地址。从DNS的组织结构来看，它是一个按照层次组织的分布式服务系统；从它的运行机制来看，DNS更像一个庞大的数据库，只不过这个数据库并不存储在任一计算机上，而是分散在遍布于整个Internet上数以千计的域名服务器中而已。
通过上面的IP地址、域名DN和域名管理系统DNS，就把 Internet上面的每一台主机给予了唯一的定位。三者之间的具体联系过程如下：当连接网络并输入想访问主机的域名后，由本地机向域名服务器发出查询指令，域名服务器通过连接在整个域名管理系统查询对应的IP地址，如找到则返回相应的IP地址，反之则返回错误信息。说到这里，想必大家都明白了为什么当我们在浏览时，浏览器左下角的状态条上会有这样的信息：“正在查找xxxxxx”、“xxxxxx已经发现，正在连接xxxxxx”，其实这也就是域名通过 DNS转化为IP地址的过程。当然域名通过DNS转化为IP地址需要等待一段时间，因为如果你所使用的域名服务器上如果没有你所需要域名的对应IP地址，它就会向上级域名服务器查询，如此类推，直至查到结果，或返回无效信息。一般而言，这个查询过程都非常短，你很难察觉到。但有时候，由于层层查询的缘故，会使这个过程花费的时间比较长。因此，如果能在自己的主机硬盘上建立类似域名服务器上的数据库的话，这样浏览器首先在自己的主机硬盘上查询，在无法查到相应域名－IP地址映射时，才向域名服务器发出查询申请，必然能大大减少对域名服务器的需求，也就能提高浏览效率。事实上，目前广大计算机爱好者所使用的很多网络加速工具就是这么做的，如Surf Express、SpeedNet等，都提供这样的功能。其实，Windows的安装目录下面就有类似域名服务器上的数据库的文件：Host.sam，大家可以按照文件中的例子相应地输入网址和相应的IP地址（可以用Ping.exe 获得），日积月累，就能在自己的硬盘上建立起属于自己的域名服务器数据库，大大提高自己浏览的效率。