近年来光通信技术的主要发展趋势包括提高容量、进一步智能化、电信级以太网的光传输和光纤到户等，与这些技术的发展相同步，光通信测试技术也发展迅速。
光通信产业的发展依赖市场的驱动，同时也必须依靠技术的发展来支撑。近年来光通信技术的主要发展趋势包括提高容量、进一步智能化、电信级以太网的光传输和光纤到户等，而涉及的技术标准则包括DWDM、ASON、GPON、EPON等。与这些技术的发展相同步，光通信测试技术也发展迅速。
大容量测试催生新仪表
随着技术的进展和业务的发展，WDM技术正从长途传输领域向城域网领域扩展，适用于城域网领域的WDM系统称为城域WDM系统。低成本是城域WDM系统最重要的特点。由于城域网的传输距离通常不超过100公里，因而长途网必须使用的外调制器和光放大器可以省掉。又由于可能省掉光放大器，波长数的增加和扩展不再受光放大器频带的限制，可以容许使用波长间隔较宽、波长精度和稳定度要求较低的光源、合波器、分波器和其他元件，这就使得元器件特别是无源器件的成本大幅度下降，因而降低了整个系统的成本。
在WDM技术不断推进的过程中，各大测试仪表厂家也推出用于WDM测试的创新型仪表。
美国Optellent公司推出小型化10Gbit/s误码测试仪OptoBERT系列，其型号为OPB-X110。该产品在非常紧凑的结构内放置了参考时钟、信号格式发生器、时钟恢复电路以及误码分析器，具有灵活方便的操作界面，带有10Gb/s光口与电口，可满足对器件、模块和子系统的研发生产测试的需要，并可以在野外工程安装和故障定位环境下使用。
然而，由于以P2P为代表的新兴互联网应用的普及，IP流量快速持续增加，目前以10Gbit/s为基础的长途WDM网呈现出力不从心的状态，有些段落80×10Gbit/s的容量已经用完，因此，以40Gbit/s为基础的WDM系统的应用就提到日程上来。其主要优势包括频谱效率较高、传输成本较低、OAM成本低、复杂性以及备件数量少、可以有效减少IP链路数目、提高节点结构扩展性、改进核心网的效率和功能等。
除了市场因素外，影响40Gbit/s应用的主要因素是技术、价格和光缆线路的极化模色散(PMD)。从技术上看，40G系统经过了这么多年的持续改进，技术上已经有了长足的进步。各种有源和无源器件大量问世，成本快速下降。各种器件的功率平坦度、非线性、色度色散、极化模色散性能明显改进，使系统设计的功率余度要求可以适度放宽。特别是DQPSK/DP-QPSK调制技术、电子色散补偿和超级带外FEC编码等一系列新技术的突破和成熟，为长途应用的性价比改进提供了坚实的基础
就光缆极化模色散特性而言，近期中国电信的研究结果表明，我国京广线以东地区敷设的多数光缆的极化模色散性能可以基本满足40Gbit/s传输的要求，因此光缆的极化模色散性能也不再是主要的应用障碍。
因此，40Gbit/s传输设备的测试仪表市场表现活跃。EXFO推出IQS-600集成认证系统，可针对最高40Gbit/s的器件和系统测试。该系统是一种同时兼顾研发和生产制造的高度模块化的测试平台，集成各种光传输和数据通信领域的测试仪表于PC控制的平台中，支持全自动测试功能，无须外接电脑就可以运行自动化软件以及各种扩展协议指令。同时它还可以远程监控测试过程，支持RAID性能，实现实时数据镜像。
无独有偶，近日华为公司采购安立公司MP1595A40Gbit/sSDH/SONET分析仪，用于全球首家40Gbit/s海底光缆系统传输。华为利用MP1595A验证了40G bit/s传输系统的性能。
同时，DigitalLightwave也在40Gbit/s的测试仪表市场取得突破。DigitalLightwave赢得美国主要运营商的108万美元订单，为该运营商提供下一代技术的NIC软件和硬件平台。NIC平台具有手持式和机架式两种，可以支持最高40Gbit/s的SONET/SDH、最高43Gbit/s的OTN、一级以太网、下一代网络(VCAT,LCAS, GFP)以及光纤通道等技术标准的测试。另外，NIC测试平台也可以由用户根据需要灵活选择模块进行升级。